Hay on Wye, il paradiso dei libri
Nel cuore del Galles, al confine con l’Inghilterra, c’è Hay on Wye, anche conosciuta come la “città dei libri”, un piccolo borgo divenuto celebre in tutto il mondo per la sua concentrazione di librerie.
Ogni anno ospita l’Hay Festival, un evento internazionale dedicato alla letteratura dove scrittori, lettori e intellettuali si incontrano per parlare di cultura e letteratura.
Un vero e proprio paradiso per gli amanti della lettura, Hay on Wye con le sue quasi 30 librerie e e circa duemila abitanti, detiene il record per la concentrazione di libreria donando alla cittadina il titolo di “città dei libri”. L’idea di trasformare la città in un paradiso per i lettori si deve a Richard Booth, un librario visionario che negli anni ’60 del secolo scorso aprì una libreria indipendente e proclamò Hay on Wye una “repubblica indipendente dei libri”.
Da allora sempre più librai hanno deciso di investire nella cultura e in Hay on Wye – anche se negli ultimi anni alcune librerie hanno chiuso -; quattro sono le più famose, una per ogni genere: Richard Booth’s Bookshop, fondata dal “re dei libri”; Murder and Mayhem, specializzata in gialli, thriller e horror; Addyman Books, con un’ampia selezione di libri rari e selezionati; The Poetry Bookshop, dedicata esclusivamente alla poesia.
Ma Hye on Wye ha deciso di investire quasi esclusivamente sulle potenzialità della sua storia e della sua cultura: a cadenza annuale, tra fine maggio e inizio giugno, la città ospita l’Hay Festival of Literature & Arts, un evento descritto da Bill Clinton come la “Woodstock della mente” per i suoi eventi che attirano scrittori, filosofi, giornalisti e artisti di fama mondiale.
Oltre alle librerie a Hay on Wye, è possibile immergersi nella natura più selvaggia essendo la città collocata all’interno del Brecon Beacons National Park, una zona naturale dove poter ammirare scorci suggestivi e dove poter praticare trekking lungo il fiume Wye e lungo le colline; nella cittadina gallese è possibile anche visitare il Castello di Hay, un’antica fortezza normanna oggi in fase di restauro. Il castello costruito intorno al 1100 a.C. da William de Braose, negli anni sessanta fu acquistato la Richard Booth trasformato, in maniera simbolica, nel palazzo presidenziale della sua autoproclamata Repubblica di Hay on Wye.
“Hay on Wye is a Town where books are the currency of the realm”.
Paul Theroux
Antonietta Della Femina
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